In een man to man verdediging krijgt elke verdedigende speler een directe tegenstander toegewezen, die een op een wordt verdedigd. Een verdediger verlaat zijn tegenstander om alleen op korte termijn te verdubbelen of te helpen. In tegenstelling tot de zonewering kan het lopende spel aanzienlijk intenser zijn, als de offensieve spelers veel in beweging zijn. De man to man verdediging is zeer geschikt voor teams met beginners. In principe heeft elke speler de ‘’eenvoudige’’ taak om te voorkomen dat zijn tegenstander de basket wint.